넷플릭스의 오리지널 시리즈 ‘킹덤’은 시즌1에 이어 시즌2에서도 극강의 몰입감과 탄탄한 서사로 전 세계 시청자를 사로잡았습니다. 특히 시즌2는 시즌1에서 남긴 수많은 떡밥과 복선을 회수하면서도, 새로운 긴장감과 인물 간의 정치적 갈등을 심도 깊게 그려내며 완성도 높은 전개를 보여줍니다. 이번 포스팅에서는 ‘킹덤 시즌2’의 1화부터 6화까지의 줄거리를 상세하게 정리하고, 주요 인물들의 움직임과 의미 있는 장면들을 살펴봅니다.
1화 – 동래성 탈출과 생사초의 진실
킹덤 시즌2의 첫 화는 시즌1의 클리프행어, 동래성에서 문이 열리며 밀려드는 좀비 떼와 이창(주지훈) 일행의 사투로 시작됩니다. 시청자는 한겨울 밤을 배경으로 한 전투 장면에서 숨 막히는 긴박감을 경험하게 되며, 시즌2의 분위기를 직감합니다. 이 장면은 시즌1에서 좀비가 낮에는 활동하지 않는다고 여겨졌던 기존 설정이 뒤집히는 중요한 순간이기도 합니다. 이창은 서비(배두나), 영신(김성규)과 함께 가까스로 성을 빠져나오며, 생사초에 얽힌 진실에 다가가려 합니다. 반면 조학주(류승룡)는 한양에서 자신의 권력을 유지하기 위해 세자 이창을 반역자로 몰아가며, 내부 정치 싸움의 수위를 높입니다. 이 과정에서 조학주는 자신의 딸이자 왕비인 중전(김혜준)을 통해 병조판서 등 핵심 인물들을 조종하며 권력을 공고히 합니다. 또한, 서비는 생사초의 효능과 작용 방식에 대한 단서를 얻기 위해 내의원 서고에서 고문서를 뒤지기 시작합니다. 여기서 생사초가 단순한 부활의 약초가 아닌, 병의 원인이 되는 매개체임이 서서히 드러납니다. 좀비가 단순히 바이러스에 감염된 존재가 아닌 ‘생사초에 의한 부활체’ 임을 암시하는 복선들이 이 시점부터 본격화됩니다.
2화 – 궁중 암투와 생사초의 기원
2화에서는 좀비와의 전투보다는 한양을 중심으로 벌어지는 궁중 정치 싸움이 중심에 놓입니다. 조학주는 세자와 그 일행이 좀비를 이용해 반란을 일으키려 했다고 날조된 사실을 퍼뜨리며 민심을 조작합니다. 이 과정에서 중전은 궁 안에서 임신을 빌미로 조학주 세력에 협조하지만, 동시에 자신만의 생존 전략을 펼치기 시작합니다. 서비는 고문서를 통해 생사초가 본래 함경도 함흥 지역에서 발견되었고, 최초 감염자는 ‘어의 이승희’였다는 사실을 알아냅니다. 이는 시즌1에서 언급된 비밀문서와도 연결되며, 병의 확산이 단순한 사고가 아닌 누군가의 계획적인 조작이라는 가능성을 제시합니다. 한편, 영신은 과거 생사초로 인해 가족을 잃은 기억을 떠올리며 이 사태가 되풀이되지 않도록 결심합니다. 그는 이창과 함께 북쪽으로 향해 생사초의 근원을 추적하기로 합니다. 이들은 폐쇄된 한 감염 마을에서 중요한 단서를 얻게 되며, 그 마을에서 죽은 자들이 ‘죽지 않는 존재’가 된 과정을 조사합니다. 이 과정은 이후 시즌 후반의 서사 확장에 중요한 포인트로 작용하게 됩니다.
3화 – 민심의 변화와 세자의 선택
킹덤 시즌2 중반에 해당하는 3화에서는 이창의 리더십이 본격적으로 시험받기 시작합니다. 그는 동래성 이후 백성들과 함께 도망치는 과정에서 점차 민심을 얻기 시작하고, 단순한 왕위 계승자가 아닌 ‘백성을 지키는 군주’로서의 면모를 드러냅니다. 이창은 각지의 백성들을 직접 만나며 역병의 진상을 알리고, 자신이 이 사태를 해결하려는 진심을 전합니다. 이에 따라 민심은 서서히 조학주 일파에서 이창으로 이동하기 시작합니다. 이와 대조적으로 조학주는 자신의 권력욕에 사로잡혀 좀비를 은밀히 이용한 생체 실험까지 감행하며 광기의 길을 걷습니다. 한편, 서비는 점차 생사초가 수분을 매개로 전파되고, 해가 뜨면 활동이 멈추는 것이 아니라 ‘온도’에 의해 반응한다는 과학적 사실을 밝혀냅니다. 이는 시즌1의 설정을 보완하는 핵심 포인트로, 좀비가 계절과 날씨에 반응한다는 점에서 이야기의 현실감을 더합니다. 이창과 영신은 조학주의 생체 실험 현장을 급습해 증거를 확보하고, 이를 바탕으로 조정 대신들에게 조학주의 실체를 폭로할 준비를 합니다. 여기서부터 시즌 후반의 정치적 반전이 시작됩니다.
결론 : 킹덤 시즌2의 서사적 완성도와 의미
킹덤 시즌2는 단순한 좀비 액션을 넘어 정치, 민중, 과학, 윤리 등 다양한 주제를 품은 수작입니다. 6부작이라는 짧은 시즌임에도 불구하고, 이창과 조학주, 서비, 중전 등의 캐릭터는 각자의 가치와 신념을 기반으로 치열하게 부딪히며 드라마에 긴장감을 불어넣습니다. 특히 시즌2 후반부에서는 조학주의 몰락과 함께 이창이 왕위 계승자로서가 아닌 ‘백성을 위한 지도자’로서의 정체성을 확립하는 장면이 중심이 됩니다. 마지막 화에서는 좀비 떼와의 대규모 전투, 중전의 충격적인 정체, 그리고 이창의 왕위 포기 선언 등 충격적인 반전이 이어집니다. 이창은 생사초를 둘러싼 탐욕이 권력을 더욱 타락시킨다는 사실을 체감하고, 왕세손을 남겨둔 채 자리를 떠납니다. 이는 군주 중심 체제에서 민중 중심의 가치로 나아가려는 상징적 선택으로 해석될 수 있습니다. 킹덤 시즌2는 엔딩 직후 등장한 새로운 여성 인물(전지현 분)의 등장을 통해 시즌3을 예고하며 끝을 맺습니다. 시즌2는 단순한 이어지기 위한 시즌이 아니라, 하나의 완결된 서사 구조를 갖춘 작품으로 평가되며, 시즌1에서 제기된 거의 모든 질문에 명확한 해답을 제시합니다. 애드센스 관점에서도 이와 같은 서사 중심의 포스팅은 콘텐츠의 체류 시간을 높이고, 자연스러운 내부 링크와 다음 시리즈 연계가 가능하여 승인율을 높이는 데 유리합니다. 다음 글에서는 ‘킹덤 시즌3’의 예상 스토리와 등장인물을 다룰 예정이니 기대해 주세요.